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はじめに
こんにちは、ミカです！
日本には、「暑さ寒（さむ）さも彼岸まで」という言葉（ことば）があります。これは、「夏（なつ）の暑さは秋分（しゅうぶん）まで、冬（ふゆ）の寒さは春分（）まで続（つづ）く」という意味（いみ）なのですが、「彼岸」とは一体（いったい）何（なん）でしょうか？
「彼岸」とは、仏教（ぶっきょう）における「あの世（よ）」のことです。しかし、「暑さ寒さも彼岸まで」の「彼岸」は春分・秋分のことを表（あらわ）しています。
何故（なぜ）かと言（い）うと、春分や秋分は、仏教思想（しそう）では「俗世（ぞくせ）があの世に最（もっと）も近（ちか）づく日」とされているからなんですね。
その日は、太陽（たいよう）が真（ま）東（ひがし）から昇（のぼ）り、真西（にし）に沈（しず）みます。西には「極楽浄土（ごくらくじょうど）」、つまり幸福（こうふく）に満（み）ちた死後（しご）の世界（せかい）があると信（しん）じられている為（ため）、春分・秋分の日は太陽が極楽浄土と俗世を繋（つな）げてくれると解釈（かいしゃく）されたのです。
そのような理由（りゆう）で、春分や秋分の日とその前後（ぜんご）３日間（みっかかん）を合（あ）わせた１週間（いっしゅうかん）は、日本では「お墓参りをする期間（きかん）」となったのです。
日本のお墓について
日本のお墓の形（かたち）
ところで、皆さんの国（くに）には、お墓参りをする習慣（しゅうかん）がありますか？
また、お墓はどのような姿（すがた）をしていますか？
例（たと）えば、キリスト教（きょう）の国では上（うえ）の写真（しゃしん）のように墓石（ぼせき）に十字架（じゅうじか）を刻（きざ）んでいたり、十字架そのものが墓石の上にあったりしますよね。
日本では、こちらの写真のようなお墓が一般的（いっぱんてき）です。墓石の下（した）には、火葬（かそう）された故人（こじん）の遺骨（いこつ）が納（おさ）められています。
縦長（たてなが）の墓石に、「先祖（せんぞ）代々（だいだい）之（の）墓」や「〇〇家（け）之墓」と刻まれていたら、それは仏式（ぶっしき）のお墓です。
私は見（み）たことがありませんが、「〇〇家之奥津城（おくつき）」や「〇〇家之奥都城（おくつき）」と刻まれていたら、それは神式（しんしき）のお墓です。
しかし、日本人のほとんどが無宗教（むしゅうきょう）なので、最近（さいきん）は自由（じゆう）なスタイルの墓石が増（ふ）えています。お葬式や埋葬の方法（ほうほう）も、従来（じゅうらい）の仏式に囚（とら）われず、実（じつ）に多種多様（たしゅたよう）になりました。
因（ちな）みに、お寺（てら）には墓地（ぼち）がありますが、神社（じんじゃ）にはありません。神道（しんとう）において死（し）は穢（けが）れである為、境内（けいだい）で埋葬することができないからです。
お墓参りの作法（さほう）
お墓参りをする時（とき）は、まず合掌（がっしょう）してから墓石とその周囲（しゅうい）の清掃（せいそう）をします。掃除（そうじ）が終（お）わったら花（はな）立（た）てに菊（きく）などの仏花（ぶっか）を挿（さ）し、お菓子（かし）や飲（の）み物（もの）をお供（そな）えものとして墓石の前（まえ）に置（お）きます。
お花を添（そ）えるのは、厳（きび）しい自然（しぜん）環境（かんきょう）に耐（た）えて咲（さ）き誇（ほこ）った花のように、故人も厳しい修行（しゅぎょう）に耐えて極楽浄土へ行けますようにと願（ねが）ってのことです。
それから、お線香（せんこう）の束（たば）に火（ひ）を点（つ）けて供（そな）えます。「故人は香（かお）りを食（た）べるから」、また「お線香には心身（しんしん）や場（ば）を浄化（じょうか）する力（ちから）があるから」といった理由がある為です。
また、お線香の火（ひ）を消（け）す時は、息（いき）を吐（は）くのではなく必（かなら）ず手（て）で扇（あお）ぎます。何故なら、人間（にんげん）の吐息（といき）は穢（けが）れていると考えられているからです。
そして、柄杓（ひしゃく）で墓石に水（みず）をかけます。この行為（こうい）には、故人に自分（じぶん）の訪問（ほうもん）を知（し）らせるという役割（やくわり）の他（ほか）、墓石の浄化や、故人の喉（のど）を潤（うるお）すという目的（もくてき）もあります。
最後（さいご）に、墓石の正面（しょうめん）で目（め）を瞑（つぶ）って頭（あたま）を下（さ）げ、合掌します。心（こころ）の中（なか）で冥福（めいふく）を祈（いの）ったり、感謝（かんしゃ）を伝（つた）えたり、近況（きんきょう）報告（ほうこく）をしたりします。
これで、日本式のお墓参りは完了（かんりょう）となります。
墓地（ぼち）にはお墓、家（いえ）には「お仏壇（ぶつだん）」
私の両親（りょうしん）の実家（じっか）には、上の写真のような「仏壇」というものがあります。
仏壇とは、自宅（じたく）で故人を偲（しの）ぶ為の祭壇（さいだん）のことです。お墓には故人の肉体（にくたい）の魂（たましい）があり、仏壇には精神（せいしん）の魂が宿（やど）っていると考（かんが）えられています。
中央（ちゅうおう）にはそれぞれの宗派（しゅうは）における本尊（ほんぞん）があり、位牌（いはい）や花立て、香炉（こうろ）、燭台（しょくだい）、線香立ても置（お）かれています。
また、炊（た）いた白米（はくまい）を入（い）れる「仏飯器（ぶっぱんき）」やお水・お茶（ちゃ）を入れる為の「茶湯器（ちゃとうき）」、それらを運（はこ）ぶ「仏器膳（ぶっきぜん）」、お菓子などのお供え物を置く為の「高杯（たかつき）」というものもあります。
仏壇で故人にご挨拶（あいさつ）をする時は、まず燭台の蝋燭（ろうそく）に火を点けて、お線香の先端（せんたん）にその火を灯（とも）します。お線香から煙（けむり）が出（で）始（はじ）めたらそのまま線香差（さ）しに立（た）て、「りん」というお椀（わん）型（がた）の金属（きんぞく）を「りん棒（ぼう）」という専用（せんよう）の棒で叩（たた）いて音（おと）を鳴（な）らし、合掌します。
「りん」を鳴らすのは、その澄（す）んだ音で邪気（じゃき）を払（はら）ったり、その音に乗（の）せて供養（くよう）の気（き）持（も）ちを故人に届（とど）けたりする為です。
また、仏壇の蠟燭の火を消す時も、吐息ではなく手を使います。
因みに、私の母（はは）の実家は無宗教ですが、仏壇があります。本来（ほんらい）の仏壇と同（おな）じように仏像（ぶつぞう）や位牌（いはい）などがあり、そして周囲に故人の遺影（いえい）が飾（かざ）られています。
無宗教でも仏壇が使（つか）えるのは、日本には基本（きほん）的（てき）に宗教（しゅうきょう）的な縛（しば）りがあまりないことや、もともと神道による祖霊神（それいしん）信仰（しんこう）が根付（ねづ）いていたこと、そして故人のことを「仏（ほとけ）様（さま）」と呼（よ）ぶことが理由として挙（あ）げられます。
※「祖霊神信仰」についてはこちら：https://japaneselanguagesalonbymikapanda.com/what-is-shinto-vol-3-137
なぜ故人を仏様と呼ぶのか。それは、死者（ししゃ）の魂の最終（さいしゅう）目標（もくひょう）が「仏になること」だからです。
「仏になる」とは、つまり「悟（さと）りの境地（きょうち）に達（たっ）し、極楽浄土へ行（い）くこと」です。その為に死者（ししゃ）は何度（なんど）も輪廻（りんね）転生（てんせい）を繰（く）り返（かえ）し、悟るまで徳（とく）を積（つ）んで修行をするというのが、仏教の死生観（しせいかん）なのです。
日本の刑事（けいじ）ドラマなどで、亡（な）くなった被害者（ひがいしゃ）が「ホトケ」と呼ばれているのも同じ理由です。
また、こちらの「お盆(ぼん)」についての記事(きじ)もご覧(らん)ください。
春分は「牡丹餅（ぼたもち）」、秋分（しゅうぶん）は「御萩（おはぎ）」
最後に、お彼岸の代名詞（だいめいし）・「牡丹餅」と「御萩」についてご紹介（しょうかい）します。
「牡丹餅」と「御萩」は、餅（もち）をあんこで包（つつ）んだ和菓子（わがし）のことです。春分にお供えするものは「牡丹餅」、秋分の時は「御萩」と呼びますが、実は全（まった）く同じ物（もの）なのです。
【牡丹の花】
なぜ「牡丹餅」なのかと言うと、牡丹（ぼたん）という花が春（はる）に咲くから。なぜ「御萩」なのかと言うと、萩（はぎ）の花が秋（あき）に咲くからです。
【萩の花】
材料（ざいりょう）にも使（つか）われている理由があります。まず、あんこの素（もと）である小豆（あずき）は、魔（ま）除（よ）けの力があるから。餅は、五穀（ごこく）豊穣（ほうじょう）の象徴（しょうちょう）だからです。
甘（あま）いものが高価（こうか）だった時代（じだい）、牡丹餅や御萩はお祝（いわ）いの席（せき）や折々（おりおり）の行事（ぎょうじ）など、特別（とくべつ）な時にしか食べることのできない貴重（きちょう）なものでした。それが客人（きゃくじん）に対（たい）するものからご先祖（せんぞ）様へのお供え物となり、今日（こんにち）に至（いた）っています。
春分や秋分が近（ちか）づくと、和菓子屋（や）さんやスーパーなどで牡丹餅や御萩をよく見かけます。中には、あんこを餅で包み、きな粉（こ）を塗（まぶ）したものもあります。
機会（きかい）があったら、ぜひ試（ため）してみてください！
終（お）わりに
いかがでしたか？
今回（こんかい）は、春分や秋分の日にお墓参りをする理由、そして日本人の供養（くよう）のしかたについてお話ししました。
日本にはもともと神道という信仰があり、現在（げんざい）は無宗教が多数（たすう）派（は）とは言え、仏教思想の影響（えいきょう）を強（つよ）く受（う）けているということが分（わ）かりましたね。
もしかすると、あなたにもいつか日本でお墓参りをしたり、お仏壇でご挨拶をしたりすることがあるかもしれません。その時は、この記事（きじ）のことを思（おも）い出してくださいね！
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