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「七夕（たなばた）」は何（なに）をする日（ひ）？
こんにちは、ミカです！
東京（とうきょう）近郊（きんこう）はもう梅雨（つゆ）が明（あ）けてしまい、猛暑（もうしょ）の日々（ひび）が続（つづ）いています。日本の夏（なつ）は蒸（む）し暑（あつ）いので、熱中症（ねっちゅうしょう）に気（き）をつけてくださいね！
さて、明日（あした）から７月（しちがつ）ですが、７月７日（なのか）は「七夕（たなばた）」の日（ひ）です。３月（さんがつ）３日（みっか）の「雛（ひな）祭（まつ）り」、５月（ごがつ）５日（いつか）の「子（こ）どもの日」と同（おな）じ「五節句（ごせっく）」の一（ひと）つです。
七夕は、短冊（たんざく）という色紙（いろがみ）に願（ねが）い事（ごと）を書（か）き、笹（ささ）に吊（つ）るす日（ひ）です。また、折（お）り紙（がみ）で作（つく）った飾（かざ）りも一緒（いっしょ）に吊るします。
ところで、なぜこのような風習（ふうしゅう）が根付（ねづ）いたのでしょうか？
中国（ちゅうごく）から伝（つた）わった七夕
織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）の再会（さいかい）
実（じつ）は、７月７日には離（はな）れ離（ばな）れになった夫婦（ふうふ）の再会（さいかい）の物語（ものがたり）があるのです。
旧暦（きゅうれき）７月７日頃（ごろ）には、天（あま）の川（がわ）を挟（はさ）んだ二（ふた）つの一等星（いっとうせい）が輝（かがや）きます。夏の大三角形（だいさんかっけい）の一部（いちぶ）である、琴座（ことざ）のベガと鷲座（わしざ）のアルタイルです。
古代（こだい）中国でそれぞれの星（ほし）が擬人化（ぎじんか）され、日本では琴座のベガは「織姫（おりひめ）」、鷲座のアルタイルは「彦星（ひこぼし）」と呼（よ）ばれるようになりました。
織姫は天帝（てんてい）の娘（むすめ）であり、機（はた）織（お）りと裁縫（さいほう）がとても上手（じょうず）でした。彦星は牛（うし）飼（か）いの青年（せいねん）で、毎日（まいにち）真面目（まじめ）に働（はたら）いていました。
天帝は織姫を働き者（もの）の彦星と結婚（けっこん）させましたが、結婚した途端（とたん）二人は恋（こい）に夢中（むちゅう）になってしまい、仕事（しごと）を一切（いっさい）しなくなってしまいました。
怒（おこ）った天帝は二人を天の川で引（ひ）き裂（さ）き、二度（にど）と会（あ）えなくなるようにしました。これでまた真面目に働き始（はじ）めるだろうと思（おも）っていましたが、二人は悲（かな）しみに暮（く）れる一方（いっぽう）で、仕事に励（はげ）むことができませんでした。
天帝は仕方（しかた）なく、一年（いちねん）に一度（いちど）、７月７日にだけ二人の逢瀬（おうせ）を許（ゆる）しました。喜（よろこ）んだ二人は、再会の日を心（こころ）待（ま）ちにして、再（ふたた）び仕事に励（はげ）むようになりました。
裁縫（さいほう）と機（はた）織（お）りの上達（じょうたつ）を願（ねが）う「乞巧奠（きこうでん）」
織姫は、女性（じょせい）にとって大事（だいじ）な仕事であった機織りと裁縫の名人（めいじん）です。なので、古代中国には７月７日に機織りと裁縫の上達を願う「乞巧奠」という風習がありました。
その日は陰陽（おんみょう）五行（ごぎょう）説（せつ）に則（のっと）って、青（あお）・赤（あか）・黄（き）・白（しろ）・黒（くろ）もしくは紫（むらさき）の五色（ごしょく）の糸（いと）と針（はり）を祭壇（さいだん）に供（そな）えていたのです。
初（はじ）めは機織りと裁縫だけでしたが、時（とき）の経過（けいか）と共（とも）に、様々（さまざま）な芸（げい）の上達を願うようになりました。
日本流（りゅう）にアレンジされた七夕
なぜ「たなばた」と読（よ）むのか
織姫と彦星の伝説（でんせつ）、及（およ）び乞巧奠は、およそ千年前（せんねんまえ）の平安（へいあん）時代（じだい）に日本に伝（つた）わりました。当初（とうしょ）、「七夕」は「しちせき」と読まれていました。
では、なぜ現在（げんざい）「七夕」を「しちせき」ではなく「たなばた」と読むのかと言（い）うと、もともと日本にあった「棚機津女（たなばたつめ）という乙女（おとめ）が「棚機（たなばた）」で衣（ころも）を織（お）って７月７日に神（かみ）に捧（ささ）げ、禊（みそぎ）をする」という、豊作（ほうさく）祈願（きがん）と厄（やく）払（ばら）いのための行事（ぎょうじ）と融合（ゆうごう）したからです。
共通点（きょうつうてん）が多（おお）かったため、これが中国から伝わった七夕伝説（でんせつ）と見事（みごと）に重（かさ）なって同一視（どういつし）され、やがて「七夕」は「たなばた」と読まれるようになったのです。
なぜ短冊（たんざく）に願い事（ごと）を書（か）くのか
中国から七夕伝説と乞巧奠の風習が伝わったばかりの時（とき）は、宮中（きゅうちゅう）だけでその行事が行（おこな）われていました。
また、里芋（さといも）の葉（は）の夜露（よつゆ）は天帝からの恵（めぐ）みと考（かんが）えられていたため、貴族（きぞく）たちはその夜露で作った墨（すみ）で梶（かじ）の葉（は）に和歌（わか）を綴（つづ）っていたという説（せつ）や、願い事を書いていたという説があります。
この風習が庶民（しょみん）に広（ひろ）まってから、貴重（きちょう）だった梶の葉が短冊に変（か）わり、縁起（えんぎ）が良（よ）く神聖（しんせい）な植物（しょくぶつ）である笹の葉にそれを飾るようになったのです。
また、短冊の色は乞巧奠で供えられていた五色の糸と同じく、本来（ほんらい）は青または緑（みどり）・赤・黄・白・紫の五種類（ごしゅるい）となっています。
短冊の色の意味（いみ）
そして、短冊の色にはそれぞれ担当（たんとう）する願い事の分野（ぶんや）があります。
・青または緑の短冊は「人（ひと）としての成長を願う場合（ばあい）」に使（つか）いましょう。
・赤の短冊は「感謝（かんしゃ）している人の幸（しあわ）せを願う場合」に使いましょう。
・黄色の短冊は、「人間（にんげん）関係（かんけい）の向上（こうじょう）を願う場合」に使いましょう。
・白の短冊は、「規則（きそく）を守（まも）れるようになりたい」「義務（ぎむ）を果（は）たせるようになりたい」「悪（わる）い習慣（しゅうかん）を改（あらた）めたい」などの願い事の場合に使いましょう。
・紫の短冊は、「自身（じしん）の知識（ちしき）や技術（ぎじゅつ）を身（み）につけたい、または磨（みが）きたい場合」に使いましょう。
終（お）わりに
いかがでしたか？
七夕はもともと中国から伝わったものですが、「短冊に願い事を書いて笹に飾る」という風習があるのは日本だけなのです。現在の中国の七夕は、バレンタインデーのような恋人（こいびと）たちのための日になっています。
6月（ろくがつ）の終（お）わり頃（ごろ）になると、商店街（しょうてんがい）などで短冊を吊るした笹をよく見（み）かけるようになります。七夕に参加（さんか）する機会（きかい）があったら、ぜひあなたも願い事を短冊に書いて、星に託（たく）してみてくださいね！
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