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「七五三」は子供（こども）の行事（ぎょうじ）
こんにちは、ミカです！
今日（きょう）は、１１月（じゅういちがつ）１５日（じゅうごにち）。つまり、「七五三（しちごさん）の日（ひ）です！
「七五三」とは、３歳（さんさい）・７歳（ななさい）の女（おんな）の子（こ）と５歳（ごさい）の男（おとこ）の子が、着物（きもの）を着（き）て家族（かぞく）と一緒（いっしょ）に神社（じんじゃ）やお寺（てら）へ参拝（さんぱい）する日本の伝統（でんとう）行事（ぎょうじ）です。
何（なん）のためかと言（い）うと、「今（いま）まで私たちの子供（こども）を見守（みまも）ってくださってありがとうございました」という感謝（かんしゃ）を伝（つた）え、「これからも私たちの子供が健（すこ）やかに成長（せいちょう）できますように」と神様（かみさま）や仏様（ほとけさま）にお願（ねが）いするためです。
なので、この時期（じき）は着物を着た子供たちをよく見（み）かけるようになります。
ところで、なぜ女の子は３歳と７歳、男の子は５歳だけなのでしょうか？
また、どうして１１月１５日にその行事を行（おこな）うのでしょうか？
３歳（さんさい）・５歳（ごさい）・７歳（ななさい）の理由（りゆう）
まず、最初（さいしょ）の疑問（ぎもん）から解説（かいせつ）します。
一（ひと）つ目（め）の理由は、中国（ちゅうごく）から伝（つた）わった「陰陽五行（おんみょうごぎょう）」では、偶数（ぐうすう）より奇数（きすう）の方（ほう）が力（ちから）が強（つよ）いと考（かんが）えられていたからです。
二（ふた）つ目の理由は、３歳になると言葉（ことば）を話（はな）し始（はじ）め、５歳になると知恵（ちえ）がつき、７歳になると乳歯（にゅうし）が生（は）え替（か）わるという成長過程（かてい）の節目（ふしめ）とされているからです。
七五三の始（はじ）まりは、今（いま）から１０００年（ねん）以上（いじょう）前（まえ）の平安時代（へいあんじだい）【794～1192】とされています。当時（とうじ）は子供の死亡率（しぼうりつ）がとても高（たか）く、７歳まで育（そだ）てることが困難（こんなん）だったため、その年齢（ねんれい）になるまでは人（ひと）の子ではなく「神（かみ）の子」だと考えられていました。ですから、最後（さいご）の７歳は神の子から人の子になる大（おお）きな成長の節目なのです。
七五三の歴史（れきし）
七五三の起源（きげん）は平安時代ですが、庶民（しょみん）に広（ひろ）まったのは江戸時代（えどじだい）【1603～1868】であり、それが現在（げんざい）の七五三の原型（げんけい）となりました。
では、平安時代ではどんな儀式（ぎしき）が行（おこな）われていたのでしょうか？
３歳「髪置（かみお）きの儀（ぎ）」
平安時代では、衛生的（えいせいてき）な状態（じょうたい）を保（たも）つため、子供が３歳になるまで髪（かみ）は剃（そ）って丸坊主（まるぼうず）にしていました。もちろん、女の子もです！
そして無事に数（かぞ）え年（どし）３歳の春（はる）を迎（むか）えると、長寿（ちょうじゅ）を願（ねが）い、白髪（しらが）に見立（みた）てた白糸（しらいと）や綿（わた）白髪（しらが）を子供の頭（あたま）に乗（の）せて祝（いわ）っていました。
５歳「袴着（はかまぎ）の儀」
袴（はかま）とは、写真（しゃしん）の少年（しょうねん）が着ているような、スカートと似（に）ている着物（きもの）のことです。現在でも、剣道（けんどう）や弓道（きゅうどう）の道着（どうぎ）として使（つか）われています。
この袴を履（は）くことによって、男の子は少年（しょうねん）、女の子は少女（しょうじょ）の仲間（なかま）入（い）りを果（は）たすことになっていましたが、江戸時代【1603～1868】には男の子だけが行（おこな）うようになりました。
７歳「帯解（おびと）きの儀」
鎌倉（かまくら）時代【1192～1333】から室町（むろまち）時代【1336～1573】までは、９（きゅう）歳の男の子と女の子が着物の付（つ）け紐（ひも）を初（はじ）めて帯（おび）に取（と）り替える儀式である「帯解きの儀」を行っていました。
しかし、江戸時代になると男の子だけ「袴着の儀」、女の子だけ「帯解きの儀」を７歳で行うようになりました。
なぜ１１月（じゅういちがつ）１５日（じゅうごにち）なのか
次（つぎ）に、二つ目の疑問について解説しましょう。日付（ひづけ）の由来（ゆらい）には諸説（しょせつ）ありますが、有力（ゆうりょく）なものをご紹介（しょうかい）します。
満月（まんげつ）の日（ひ）だから
旧暦（きゅうれき）の１１月１５日は、ほぼ満月の日でした。人々（ひとびと）はこの満月の日に氏神様（うじがみさま）に収穫（しゅうかく）の感謝をしていたため、それと併（あわ）せて七五三も行われたという説（せつ）です。
将軍（しょうぐん）の息子（むすこ）が元気（げんき）になったから
江戸幕府（ばくふ）の３代（だい）将軍・徳川（とくがわ）家光（いえみつ）の息子・徳松（とくまつ）は、とても体（からだ）の弱（よわ）い子供だったそうです。
その徳松の成長のお祈（いの）りを旧暦１１月１５日に行ったところ、無事に成長することができたため、その日付（ひづけ）に七五三のお祝いをすることが定着（ていちゃく）したという説です。
「鬼（おに）」が出歩（である）かない日だから
旧暦の１１月１５日は、鬼が世間（せけん）に出歩かない「鬼宿日（きしゅくび）」であり、何（なに）をするにも吉日（きちじつ）とされていたからという説もあります。
なぜ「鬼宿日」なのかと言（い）うと、１５日というのは、お釈迦様（しゃかさま）が生（う）まれた日（ひ）の日付（ひづけ）だからです。
千歳飴（ちとせあめ）とは？
最後（さいご）に、七五三の定番（ていばん）・「千歳飴」についてご紹介します。
袋（ふくろ）には大抵（たいてい）鶴（つる）と亀（かめ）が描（えが）かれていますが、「鶴は千年（せんねん）、亀は万年（まんねん）」という言葉（ことば）があるくらい、彼（かれ）らは長生（ながい）きする縁起（えんぎ）の良（よ）い動物（どうぶつ）とされているからです。
よく見（み）ると、松（まつ）の枝（えだ）と梅（うめ）の花（はな）と竹（たけ）の葉（は）、つまり笹（ささ）も描かれていますね。これは「松竹梅（しょうちくばい）」といって、松も竹も梅も、冬（ふゆ）の寒（さむ）さに耐（た）えて立派（りっぱ）に生（は）えることから、縁起の良い植物（しょくぶつ）と考えられています。
そして千歳飴とは、赤（あか）と白（しろ）の細長（ほそなが）い飴（あめ）のことです。
なぜ赤と白なのかと言うと、その２色（にしょく）は日本では縁起の良い色（いろ）とされているからです。
細長いのは、「長（なが）く細（ほそ）く生（い）きられますように」という願（ねが）いが込（こ）められているからです。「細く」には、「地道（じみち）に、少（すこ）しずつ」という意味（いみ）があります。
また、飴は固（かた）まる前（まえ）は粘（ねば）り気（け）のあるお菓子（かし）ですから、「粘り強（づよ）く生きられますように」という願いもあります。
千歳飴は、江戸時代に浅草寺（せんそうじ）で売（う）られ始（はじ）めたことが起源（きげん）とされています。
終（お）わりに
いかがでしたか？
雛祭（ひなまつ）りや子（こ）どもの日（ひ）だけではなく、１１月にも子供（こども）の成長（せいちょう）を感謝（かんしゃ）し、願（ねが）う伝統（でんとう）行事（ぎょうじ）があるのですよ！
もしあなたのお子様（こさま）が日本で３歳・５歳・７歳を迎（むか）えることがあったら、ぜひお参（まい）りに行（い）ってみてください！
参拝先（さんぱいさき）は氏神様（うじがみさま）でも、近所（きんじょ）のお寺（てら）でも、家（いえ）から遠（とお）い有名（ゆうめい）な神社（じんじゃ）またはお寺でも大丈夫（だいじょうぶ）です。
また、１５日に行（い）かなければならないというルールもありませんので、家族（かぞく）で日程（にってい）を調整（ちょうせい）し、１５日前後（ぜんご）に行く方々（かたがた）も多（おお）いと思（おも）います。
さらに、兄弟（きょうだい）・姉妹（しまい）と併（あわ）せて済（す）ませる家族もいるので、４（よん）歳・６（ろく）歳・８（はっ）歳でも問題（もんだい）ないのかもしれません。
この時期（じき）、町（まち）で晴（は）れ姿（すがた）の子（こ）どもを見（み）かけたら、心（こころ）の中（なか）で「おめでとう」と言（い）ってあげてくださいね！
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