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大人気（だいにんき）！！「鬼滅（きめつ）の刃（やいば）」
こんにちは、ミカです！
皆（みな）さんは、「鬼滅の刃」という漫画（まんが）を知（し）っていますか？
最早（もはや）、大人気（だいにんき）過（す）ぎて愚問（ぐもん）かもしれませんね。私もファンで、特（とく）に「冨岡義勇（とみおかぎゆう）」と「胡蝶（こちょう）しのぶ」が大好（だいす）きです（＊＾▽＾＊）
「鬼滅の刃」とは、「鬼（おに）を滅（めっ）する刃（やいば）」という意味（いみ）です。
ところで、「鬼」とは一体（いったい）何（なん）でしょうか？
「鬼」と聞（き）くと、多（おお）くの日本人は上（うえ）の写真（しゃしん）のような、赤（あか）い肌（はだ）に鋭（するど）い角（つの）と牙（きば）、そして金棒（かなぼう）を持（も）った化け物（ばけもの）を思（おも）い描（えが）きます。
作中（さくちゅう）では、鬼の王（おう）「鬼舞辻無惨（きぶつじむざん）」の血（ち）を傷口（きずぐち）に浴（あ）びた人間（にんげん）が鬼になるという設定（せってい）になっています.
しかし本来（ほんらい）の「鬼」は、地獄（じごく）の番人（ばんにん）だったり、妖怪（ようかい）だったり、はたまた神様（かみさま）だったりするのです。
生活（せいかつ）の中（なか）の「鬼」
「鬼」は、子供（こども）向（む）けの昔話（むかしばなし）にとても良（よ）く出（で）てきますから、「鬼」を知（し）らない日本人はいません。上のイラストは、「桃太郎（ももたろう）」という、桃（もも）から生（う）まれた少年（しょうねん）が鬼を退治（たいじ）する童話（どうわ）をイメージしたものです。
子供たちが大好きな追（お）いかけっこのことは、「鬼（おに）ごっこ」と言（い）います。
「鬼」は、逃（に）げる人（ひと）を追（お）いかけてタッチします。タッチされた人は次（つぎ）の「鬼」になります。
毎年（まいとし）２月３日（にがつみっか）の「節分（せつぶん）」では、人々（ひとびと）は「鬼はー外（そと）！」と言（い）って鬼が苦手（にがて）な大豆（だいず）を撒（ま）いて鬼を追い出（だ）します。この場合（ばあい）、「鬼」は「災厄（さいやく）の象徴（しょうちょう）」とされています。
また、「鬼に金棒」、「鬼（おに）の居（い）ぬ間（ま）に洗濯（せんたく）」といった諺（ことわざ）にも使（つか）われています。
「鬼」には「強（つよ）くて怖（こわ）い」というイメージがありますから、強くて怖いお嫁（よめ）さんのことを「鬼嫁（おによめ）」と言う表現（ひょうげん）まであるのです！
今回（こんかい）は、日本人の心（こころ）に根付（ねづ）いた不思議（ふしぎ）な存在（そんざい）である「鬼」について詳（くわ）しくご紹介（しょうかい）します。
地獄（じごく）の番人（ばんにん）としての「鬼」
実（じつ）は、キリスト教（きょう）と同（おな）じように、仏教（ぶっきょう）にも「地獄（じごく）」という概念（がいねん）が存在（そんざい）します。
生前（せいぜん）に罪（つみ）を犯（おか）した人（ひと）は地獄に堕（お）ちて、「鬼」から罰（ばつ）を与（あた）えられるのです。
「餓鬼道（がきどう）」に堕（お）ちた「鬼」
仏教では、食（た）べ物（もの）を貪（むさぼ）った罪（つみ）に問（と）われた人は地獄に堕ち、「餓鬼（がき）」という鬼に生まれ変（か）わるとされています。
「餓鬼」は、食べ物を手（て）にしても一瞬（いっしゅん）で燃（も）え尽（つ）きてしまうので、永遠（えいえん）に飢（う）え続（つづ）けるのです。
また、多くの子供は食欲旺盛（しょくよくおうせい）なので、生意気（なまいき）な子供のことを「ガキ」と言うことがあります。
怨念（おんねん）を持（も）った悪霊（あくりょう）としての「鬼」
能面（のうめん）の一（ひと）つである「般若（はんにゃ）」とは、女性（じょせい）が怨念や嫉妬（しっと）によって悪霊としての「鬼」に生まれ変わった姿（すがた）とされています。
人は元々（もともと）、心の中（なか）に「鬼」を飼（か）っていて、それが悪霊になるということでしょう。この場合、「鬼」という言葉（ことば）には「負（ふ）の感情（かんじょう）」を象徴する役割（やくわり）があります。
妖怪（ようかい）としての「鬼」
数多（かずおお）く存在する妖怪（ようかい）の中にも、「鬼」がいます。
妖怪とは、科学（かがく）が未発達（みはったつ）な時代（じだい）では説明（せつめい）できなかった超常現象（ちょうじょうげんしょう）を引（ひ）き起（お）こしたり、人間（にんげん）に災（わざわ）いをもたらしたりする、想像上（そうぞうじょう）の化け物のことです。
例（たと）えば「くびれ鬼」は、人間を首吊（くびつ）り自殺（じさつ）させようとする妖怪として語（かた）り継（つ）がれています。
神様（かみさま）としての「鬼」
例えば、青森県（あおもりけん）弘前市（ひろさきし）には、伝説上（でんせつじょう）の「鬼」を祀（まつ）った「鬼神社（おにじんじゃ）」があります。
農民（のうみん）のために水田（すいでん）に水（みず）を引（ひ）いた鬼が、「鬼神（きしん）」として祀られたのだそうです。
また、秋田県（あきたけん）には、大晦日（おおみそか）に地元（じもと）の青年（せいねん）たちが「なまはげ」という神（かみ）の使（つか）いである「鬼」に扮（ふん）し、家々（いえいえ）を回（まわ）って一年間（いちねんかん）の厄（やく）を祓（はら）い、新年（しんねん）を祝福（しゅくふく）するという伝統（でんとう）行事（ぎょうじ）があります。
終（お）わりに
いかがでしたか？
「鬼」という漢字（かんじ）には元々（もともと）「亡（な）くなった人」という意味があるので、中国（ちゅうごく）の人（ひと）にとってはそのイメージしかありません。
しかし、日本人にとっての「鬼」には、実（じつ）に様々（さまざま）な意味や姿があるのです！
とても身近（みじか）な存在ですから、漫画の題材（だいざい）としてとても理想的（りそうてき）だったのですね。
以上（いじょう）、「鬼」についてでした！
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